사춘기는 같은 나이에 시작하거나 몇 년 차이로 끝날 수 있지만 모두 정상적인 성장에 해당합니다. 자녀의 신체적 발달은 부모로부터 물려받은 유전적 요인에 의해 결정되기 때문에 그 시기나 속도가 매우 다양할 수 있다.

사춘기 성장

어떤 성장 유형을 따르든지 일생 중 가장 빠르게 성장하는 시기가 바로 사춘기 시기입니다.

• 여자: 평균적으로 만 11.5세부터 급속한 성장이 시작되지만, 만 8세에 이미 시작할 수도 있고 만 14세까지 늦어질 수도 있습니다.

• 남자: 여자에 비해 대략 2년 정도 늦습니다. 그렇기 때문에 한 동안 만 13세 여아가 만 13세 남아보다 키가 더 크게 됩니다.

손과 발이 가장 먼저 자라기 시작하는데, 그래서 팔과 다리가 따라 잡을 때까지 매우 어색한 모습을 보입니다. 그 다음에는 남아의 어깨와 여아의 엉덩이가 더 넓어지고 몸통의 길이가 늘어납니다. 얼굴뼈, 특히 아래 턱이 자라면서 외모의 가장 뚜렷한 변화를 가져옵니다.

만 2-3세 이후 그 동안 평균적으로 1년에 키는 약 5 cm 정도씩, 몸무게는 약 2 kg 정도씩 자랐던 반면, 사춘기에는 자라는 속도가 이전의 2배가 됩니다.

• 남자: 12개월 간 10 cm 정도씩 자라서 키 성장이 끝날 때까지 33-35 cm 정도 자라고, 몸무게는 3-4년 간 18 kg 정도 늘게 됩니다.
  자세한 내용은 소아청소년 표준성장도표 참조

• 여자: 월경이 시작되기 직전 6-12개월 간 7 cm 정도 자라는 것을 포함하여 키는 25 cm 정도, 몸무게는 11 kg 가까이 늘게 됩니다.
  자세한 내용은 소아청소년 표준성장도표 참조

사춘기가 끝난 직후부터는 남자와 여자 모두 성장이 현저히 느려집니다. 사춘기 동안 거의 자신의 성인 키에 도달하며, 일단 사춘기 성장이 끝나면 대부분의 청소년들은 2-5 cm 밖에 더 자라지 않습니다. 자녀의 사춘기 성장이 끝났는지 확인하기 위해 병원을 방문할 수 있습니다.

또래 친구들보다 신체적으로 조금 더 발달하였거나 조금 덜 발달했다고 해서 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 같은 나이의 아이들에 비해 신체적 발달 정도의 차이가 크다면, 의학적 문제가 없는지 확인하기 위해 병원을 방문해야 합니다.

호르몬의 영향

호르몬은 우리 몸의 분비샘에서 생산되는 화학메신저로서 혈류를 통해 이동하면서 다음과 같이 다양한 영향을 미칩니다.

• 성장

• 성 특성

• 생식 능력

• 대사 활동

• 성격

• 감정 변화

사춘기가 시작되는 기전에 대해 모두 밝혀지진 않았지만, 여아는 7-11세, 남아는 9.5-13.5세 때 뇌 기저부에 위치한 뇌하수체라는 곳에서 호르몬이 분비되어 여아에서는 난소에서 여성호르몬인 에스트로겐을, 남아에서는 고환에서 남성호르몬인 테스토스테론을 생산하도록 신호를 줍니다.

성호르몬

성호르몬은 생식기관이 발달하여 생식 능력을 얻을 때까지 준비할 수 있도록 합니다. 또한 에스트로겐과 테스토스테론은 2차성징을 발달시켜 여자의 유방과 둥근 엉덩이, 남자의 턱수염과 근육 발달 같은 남녀 차이를 만듭니다. 난소와 고환은 성장하며 더 많은 성호르몬을 생산하면서 사춘기 과정을 더욱 촉진시킵니다.